耳は外側から外耳・中耳・内耳という３つの部分からなります。音は外耳から中耳まで空気の振動によって伝わり、内耳で電気信号に変えられてから聴神経を通って大脳に届きます。
こうした聴覚の構造のうち、どこに障害があって耳鳴りが生じているのか。これは耳鳴りの音の種類によって、ある程度は予測できます。たとえば、キーン、ピーン、カチカチなど金属音や電子音に似ている高い音色の耳鳴りは、内耳や聴神経などの障害が疑われます。ブーン、ゴー、ボーなど低い音色の耳鳴りは、中耳などの障害が多いものです。一方、キンキン、ザーザーなど脈と一緒に音が鳴る拍動性の耳鳴りもあります。この場合は、脳血管障害の一部症状の可能性が出てきます。
ただし、音のタイプだけでは障害部位を限定できません。原因となる部位は外耳から脳へと広範囲に及び、高血圧や低血圧、糖尿病などの全身性の病気やストレス、頭部の外傷、騒音、薬物中毒なども関係してくるからです。
